Однажды лис повстречал в лесу ежа.
— Привет, колючая голова, — говорит лис, — давай дружить!
— Давай! — отвечал еж, — а как мы будем дружить?
— Ну, не знаю. Будем общаться, в гости вдвоем ходить.
— Ладно, согласен, — протянул лапку еж.
Лис коснулся ее мизинцем, и так они и подружились.
— А давай пойдем в гости к зайцу? — предложил лис.
— Ты знаешь, сам хотел это предложить, — обрадовался еж, — заяц мой друг, я люблю к нему в гости ходить.
— Тогда садись мне на спину. Так мы быстрее доберемся.
Еж сел лису на спину, и они помчались по лесу. Еж был очень доволен дружбой с лисом. Вскоре они оказались у норки зайца. Но зайца дома не было.
— Давай его подождем, — предложил лис, — а чтоб не скучно было ждать, поиграем в игру.
— В какую? — спросил еж.
— Ты свернись клубком, а я буду тебя в листики наряжать.
— Ну, давай, — согласился еж. Но затем вдруг задумался.
— Ты чего, еж? — спросил лис, — О чем задумался? Почему не сворачиваешься клубком?
— Наверное, я не стану этого делать, — ответил еж.
— Почему?
— Я вот что подумал. Я вот свернусь клубком, а ты меня засунешь в норку зайцу, чтобы проход закупорить. Потом заяц придет, увидит тебя, бросится в норку и наколется на мои колючки. А ты его снимешь с меня, как с вилки, и съешь!
— Господь с тобой, еж! — воскликнул лис, — да у тебя все ли с головой в порядке? Колющих болей нету, часом? Как ты мог такое подумать, ведь я же твой друг!
— Это правда. Но ты лишь недавно мой друг, и я еще недостаточно хорошо тебя знаю.
— Это несправедливо, еж, — на глаза лису навернулись слезы. — Ты свои сомнения должен трактовать в пользу своих друзей, а не против них. Ты должен давать своим друзьям шанс проявить себя, иначе ты никогда никому не будешь доверять.
— Ладно, — согласился еж и свернулся клубком. Лис его взял, засунул в заячью норку и закупорил им проход.
— Лис, сволочь! — завопил еж — немедленно вытащи меня!
— С какой стати? — спросил лис.
— Ведь я же твой друг!
— Что-то не похоже. Ты меня сволочью обозвал и всякие гадости обо мне готов был предполагать. Так что не буду тебя вытаскивать.
И как еж не кричал, лис его не слушал.
Вскоре на полянку вышел заяц. Увидев лиса, он метнулся в свою норку, но накололся на колючки ежа. Лис снял его с ежа, как с вилки, и съел.
— Ну все, лис, — сказал еж, — теперь вытащи меня.
— С чего бы это?
— Мы опять будем дружить!
— Неужели? Тебе, вон, даже заяц больший друг, чем я.
— Да, так было раньше. Но теперь ты мне больший друг, чем заяц.
— Твоя беспринципность меня просто бесит! — разочаровано сказал лис и скрылся в лесу. Только хвост его блеснул рыжей молнией среди деревьев.
Через какое-то время на полянку вышел медведь.
— Ух ты, норка зайца, — пробормотал косолапый, — дай-ка я чем-нибудь поживлюсь у него.
Медведь просунул лапу в норку, но накололся на ежа.
— Ой, больно! — завопил медведь и бросился бежать со всех ног. И еще три недели после этого он из своей лапы заносы выдергивал.
С тех пор, говорят, что медведь так и начал в берлоге свою лапу сосать!